O lugar que Simmel ocupa entre os autores clássicos da sociologia é um ponto de controvérsia, especialmente nos círculos acadêmicos mais tradicionais do Brasil, nos quais Weber, Marx e Durkheim ainda são considerados os principais autores da teoria social clássica. No entanto, Simmel foi um dos responsáveis pela consolidação da sociologia na Alemanha, mesmo não tendo encontrado lugar efetivo nas universidades por causa dos problemas com o anti-semitismo, a rígida estrutura acadêmica e a institucionalização das ciências sociais diante da qual seu ensaísmo não encontrava espaço permanente. Atualmente, o crescente interesse por sua obra demonstra nova tendência das ciências sociais de buscar inspiração na sua micro-sociologia.
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No primeiro capítulo (O âmbito da sociologia), Simmel
apresenta sua concepção da sociologia, definindo seu objeto e respondendo às
críticas que negam seu caráter científico. Para o autor, o objeto desta ciência
não é a vida dos indivíduos, mas sim a realidade formada a partir delas,
observada por meio de síntese intelectual. Mesmo sendo um constructo,
a sociedade possui diversos agrupamentos e configurações dignas de serem
pesquisadas e que não se confundem com a vida de cada indivíduo envolvido,
ressaltando Simmel que o próprio conceito de indivíduo é igualmente uma
construção abstrata, de modo que qualquer análise neste nível também se vale,
necessariamente, de uma abstração de qualidades, forças e histórias,
sintetizadas naquele conceito.
A perspectiva sociológica se qualifica visto ser incorreto
pensarmos que só podemos conhecer a realidade por meio dos indivíduos. Ambos os
conhecimentos construídos, seja a partir do indivíduo, seja a partir da
sociedade, podem ser traduzidos como uma formalização intelectual do
real imediatamente dado (p. 15). A decisão do nível no qual a
realidade deve ser investigada, se a partir do sujeito individual ou coletivo,
é delimitada pelo propósito do conhecimento, sendo os dois pontos de vista,
modos de observação igualmente distantes da realidade.
A categoria sociedade, para Simmel, deve ser entendida, mais
amplamente, como a interação psíquica entre os indivíduos (p.15).
A definição social não abrange apenas as interações duradouras
já cristalizadas, como Estado, família e igreja, organizações
supra-individuais. A sociedade significa que, por um lado, os indivíduos estão
constantemente ligados uns aos outros, influenciando e recebendo influências;
e, por outro, algo funcional, que os indivíduos fazem e sofrem ao mesmo tempo:
a sociação.
A sociedade constitui, portanto, não uma substância, algo concreto em si mesmo, mas um acontecer, “que tem uma função pela qual cada um recebe de outrem ou comunica a outrem um destino e uma força” (p. 18).
O autor continua sustentando o caráter científico da
sociologia ao afirmar que, tal qual todas as demais ciências humanas, ela
define seu objeto por processos de abstração, dissipando as existências
individuais em um conceito próprio. Como os seres-humanos vivem em constante
interação uns com os outros, tal fato traz um novo modo de observação para as
ciências do espírito: o ponto de vista da produção social, pelo qual entende-se
que todas as formações – linguagem, religião, família, etc – se produzem na
relação entre os indivíduos.
Assim, “a sociologia não é somente uma ciência com objeto próprio, delimitado e reservado para si, o que a oporia a todas as outras ciências, mas ela também se tornou sobretudo um método das ciências históricas e do espírito” (p.22), de maneira que as demais ciências se aproveitam do método sociológico sem, necessariamente, perderem seu foco, mantendo suas autonomias.
Partindo dessas considerações, Simmel apresenta três grandes
conjuntos de problemas sociológicos:
- O primeiro deles, o estudo sociológico da vida histórica – sociologia geral –, é a tentativa de explicação dos diversos fenômenos da vida humana pelo viés do método sociológico, levando-se em consideração que a vida social é apenas uma dentre várias categorias de interpretação possíveis, parcial como qualquer outra.
- O segundo grupo é o estudo das formas societárias – sociologia pura ou formal –, aqui sim se delimitando o objeto da nova ciência, pois “se a sociedade é concebida como a interação entre os indivíduos, a descrição das formas de interação é tarefa de uma ciência específica, em seu sentido mais estrito, assim como a abstração geométrica investiga a simples forma espacial de corpos que existem somente empiricamente como formas de conteúdos materiais” (p.33). Desta forma, a sociologia pura tem por objeto os fenômenos no momento de sua sociação, livres dos seus conteúdos que ainda não são sociais para si.
- Por último, o terceiro grupo de questões, que leva em consideração a sociedade como um fato, é o estudo dos seus aspectos epistemológicos e metafísicos – a sociologia filosófica. As ciências sociais estariam delimitadas por dois âmbitos filosóficos: de um lado, as indagações acerca das bases para a realização da pesquisa (pressupostos e conceitos fundamentais) e, de outro, as conclusões, conexões e problemas que não encontram lugar na experiência concreta. Neste sentido, saber se a sociedade é o objetivo ou meio da existência humana, por exemplo, é uma pergunta que não se responde pela averiguação dos fatos, mas tão somente pela interpretação das particularidades em busca de uma visão global da realidade social, surgindo a sociologia como teoria do conhecimento.
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A partir do capítulo 2, Simmel coloca exemplos analíticos de
questões pertencentes a cada um dos grupos explicados, sendo o segundo capítulo
(O nível social e o nível individual) um exemplo da sociologia geral. O
autor parte das diferenças entre a vida individual e a vida social, ressaltando
que a unidade do grupo precisa ser tratada como se fosse um
sujeito, com leis e características próprias, sendo fundamental para o
questionamento sociológico as diferenças entre as duas experiências. No centro desta diferença está a característica dos grupos
de terem propósitos e objetivos mais definidos que os individuais.
A massa não conhece o dualismo e as indecisões visto que, de acordo com Simmel, seus objetivos correspondem àqueles que os indivíduos apresentam como mais simples e primitivos, exatamente por serem os mais amplamente disseminados, ao passo que na experiência individual o ser humano é pressionado por comportamentos e impulsos contraditórios.
A causa da formação da unidade social com base nos
pensamentos mais simples está na ideia de que a semelhança e a diferença são os
princípios essenciais do desenvolvimento externo e interno do ser humano: “é
como se cada individualidade sentisse seu significado tão-somente em
contraposição com os outros, a ponto de essa contraposição ser criada
artificialmente onde antes não existia” (p.46). Conseqüentemente, o
trágico da sociologia é o fato de que mesmo o indivíduo possuindo qualidades
aprimoradas e cultivadas, a instância na qual será possível a comparação para
formação da unidade será reduzida a camadas inferiores e sensorialmente
primitivas: a massa torna-se “um novo fenômeno que surge não da
individualidade plena de cada um de seus participantes mas daqueles fragmentos
de cada um que coincidem com os demais. Esses fragmentos, contudo, não passam
dos mais primitivos, aqueles que ocupam o lugar mais baixo do desenvolvimento” (p.
50). Assim, as ações da massa são sempre dominadas por uma ideia, de preferência
a mais simples possível, faltando-lhe a consciência da responsabilidade, sendo
experimentada por uma elevação extremada dos sentimentos.
No terceiro capítulo, Simmel retoma os questionamentos
acerca do objeto da sociologia, apresentando-nos o conceito de sociabilidade.
Para ele, a sociedade parte da interação entre os indivíduos e comporta uma
distinção entre forma e conteúdo. Nesta concepção, os indivíduos tendo diversas
motivações (paixões, desejos etc), conteúdos da vida social, interagem a partir
delas e se transformam em uma unidade. Esses conteúdos isolados não são
sociais: a sociação apenas começa a existir quando os indivíduos interagem
adotando formas de cooperação e colaboração, de modo que quanto mais interação
existe no mesmo grupo, ele se torna mais sociedade. A sociação é a forma pela
qual os indivíduos formam uma unidade para satisfazerem seus interesses, sendo
forma e conteúdo, na experiência concreta, elementos inseparáveis.
Paralelo a sociação, surge o conceito de sociabilidade:
visto que a sociedade é a interação com outro para realizar os conteúdos
materiais (individuais), e a partir da percepção de que as sociações envolvem,
além dos conteúdos, a própria valorização da sociação pelos indivíduos. E as
formas que resultam destes processos ganham vida própria, libertas dos
conteúdos e existindo por si mesmas, constituindo a sociabilidade, que
transforma a sociação em um valor apreciado em si. Em outras palavras, a
sociabilidade é a “forma lúdica da sociação” (p. 65), não
importando as motivações.
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Por fim, no quarto capítulo, o autor discute acerca do
indivíduo e da sociedade nas concepções de vida dos séculos XVIII e XIX, um
exemplo da sociologia filosófica. Simmel desenha a evolução do conceito de
individualidade partindo da proposição de incompatibilidade entre a igualdade e
a liberdade, para chegar, enfim, no “conceito de individualidade do
século XVIII, com sua ênfase na liberdade pessoal, que não exclui – ao
contrário, inclui – a igualdade, porque a verdadeira pessoa é a mesma em
qualquer ‘homem circunstancial’, [o que] encontrou sua perfeição abstrata em
Kant” (p. 103). Por outro lado, na concepção século XIX, o autor
aborda como o conceito de individualidade, inspirado pela tradição teórica do
socialismo, se separa em dois ideais, a liberdade sem igualdade e a igualdade
sem liberdade, desfazendo a síntese atingida no século XVIII.
O ponto nevrálgico de toda esta discussão é apresentado logo
no início do capítulo, resumido na relação que as forças e formas da sociedade
mantêm com os indivíduos, e nos conflitos reais entre aqueles dois pólos, já
que as exigências e atitudes sociais se contrapõem à situação individual. O
conflito se estabelece por meio da inerência da sociedade no indivíduo e se
mantém pela capacidade que o ser humano tem de se dividir em partes,
colocando-se em uma relação conflituosa entre as partes do seu eu que se sentem
como ser social e os impulsos não absorvidos por este caráter: “o conflito
entre a sociedade e o indivíduo prossegue no próprio indivíduo como luta entra
as partes de sua essência” (p. 84).
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Concluindo, no livro Questões Fundamentais da
Sociologia o leitor brasileiro finalmente encontrará a proposta
teórica de Simmel de forma mais completa e organizada, tendo melhor visão da
sua perspectiva micro-sociológica: é um clássico que chega no Brasil
consolidando a nova tendência das ciências sociais de retomada do sociólogo
alemão, finalmente fazendo jus à importância das suas obras.
Fonte e conteúdo na íntegra, sem edições minhas, disponível em (http://www.antropologia.com.br/res/res35.htm). Acesso em 09/06/2017.
